190年代初頭、エクストリーム・メタル界に革命が起きた。メロディック・デス・メタルの誕生である。スピード・メタル、スラッシュ・メタル、デス・メタル/グラインドコアと、80年代を通じ際限なく過激化していったヘヴィメタル界。だが、90年代に入るとブラック・メタル、そしてメロディック・デス・メタルと、エクストリーム・メタル界にもメロディの復権が始まる。そんなメロディック・デス・メタルの震源地となったのが、スウェーデンのイエテボリであり、このイン・フレイムスが、アット・ザ・ゲイツやダーク・トランキュリティらと共に、新たな音楽スタイルの礎を作り上げた。とりわけそのセカンド・アルバム『The Jester Race』(96年)は、メロディック・デス・メタル史上に残る金字塔である。一方で彼らは、メロディック・デス・メタル界にとどまることなく音楽性を拡大。クリーン・ヴォーカルやオルタナティヴ・ロックからの影響も大胆に取り入れることで、より幅位広いファンへのアピールに成功していく。00年の『Clayman』は、ポスト・メロデス期の彼らを代表する傑作となった。

この度、そんな彼らが4年ぶりのニュー・アルバム『フォーゴーン』をリリースする。14枚目となる本作からの先行シングルが公開されるや否や、イン・フレイムス・ファンはざわつき始めた。と言うのも、それが初期のメロディック・デス・メタル期への回帰を強く感じさせる楽曲だったからだ。実際『フォーゴーン』は、古き良きイン・フレイムスの香りが強烈に立ち込める作品だ。本作について、ヴォーカリストのアンダース・フリーデンは、「ギター中心のレコードを作りたかった。メロディとアグレッションとの組み合わせ。それが俺たちの音楽のDNAなんだ」と自信を覗かせているが、それも納得の仕上がりである。「今のイン・フレイムスはちょっと…」という人にこそ、聴いてもらいたいアルバム。これぞイエテボリ・サウンドだ!

ジャーマン・スラッシュ・メタル三羽烏の一角として、ソドム、デストラクションらと共に、シーンを牽引し続けてきたクリエイター。80年代にリリースした『Endless Pain』(85年)、『Pleasure to Kill』(86年)、『Terrible Certainty』(87年)といったアルバム群は、単なる名盤というだけでなく、後続のデス・メタルやブラック・メタルにも大きな影響を与えた、すなわちエクストリーム・メタルの流れを変えた作品でもある。90年代にはゴシック方面への色気も見せたクリエイター。これを迷走と捉える向きも多いが、21世紀以降スラッシュ・メタルに復帰した彼らが、ゴシック的な要素も飲み込んで新たなスタイルを提示してみせたことを考えると、これは迷走は迷走でも、必要な迷走であったと言うべきであろう。

そんなクリエイターが、2022年に5年ぶりとなるニュー・アルバム『ヘイト・ユーバー・アレス』をリリースした。19年に20年以上活動を共にしてきたベーシスト、クリスチャン・ギースラーが脱退。新 ベーシストとして元ドラゴンフォースのフレデリク・ルクレールを迎えての初めてのアルバムとなる本作も、やはり100%クリエイターとしか言いようがない仕上がり。80年代の暴虐性、そしてゴシック期を通過したクリエイターの武器である適度なメロディックさ、そのいずれにも 磨きがかかっていると言える本作。40年に及ぶ彼らのキャリアの集大成とも言うべき、王者 の貫禄を感じさせるアルバムとなっている。クリエイターのファンならば大満足間違いなし。 そして初めてクリエイターを聴いてみようという人にも最適のアルバムだ!